놓치지 말아야 할 업계와 기업의 최신 이슈와 뉴스를 체크하여 채용 전형 전반에 활용해 보자.

* 고부가가치 산업과 관련된 접착제 개발
접착제 시장은 일반 포장/마스킹 분야의 경우 상대적으로 진입장벽이 낮아 저가 제품을 위주로 다수의 중소업체들이 진입했으나, 가격 경쟁의 리스크를 극복하지 못하면서 특정 업체 위주로 개편돼 왔다. 중국 업체들의 진입 또한 이를 가속화했다. 이에 국내 접착제 업체들은 IT 소재를 비롯한 자동차, 건설, 의료 등 특수/고기능 제품 분야로 기술 개발을 지속하면서 고부가가치 달성을 위한 차별화를 꾀하고 있다. 고부가가치 분야로는 전자전기, 기계, 자동차, 에너지(태양광, 풍력, 원자력, 조력 등), 항공, 우주, 해양 관련을 꼽을 수 있다.

특히 전자/자동차 산업에서의 접착제 성장이 눈에 띄는데, 이는 조립 산업 분야의 성장과 함께 접착제의 수요가 대량화되고 있기 때문이다. 합성수지 접착제의 경우 전자/자동차 산업에서 성능을 향상시키는 것은 물론 ‘경박단소(가볍고 얇고 짧고 작다)’ 디자인을 가능하게 하는 핵심 소재인데다 자동차의 충격, 소음 흡수, 전자 제품의 시인성 향상 및 열 방출 등에도 기여한다고 알려져 있다.

* 친환경 접착제 시장의 개화
국내외에서 접착제 소재에 대한 규제가 강화되면서 친환경 접착제 개발이 활발히 이뤄지고 있다. 기존의 접착제에서 발산되는 휘발성 유기화합물, 미반응 단량체 등 유해 물질을 줄이는 기술이 개발되고 있고, 친환경성 합성수지 접착제 개발을 위해 기존의 용체형에서 수용성/무용 제형/핫멜트형 등의 대체 접착제가 개발되고 있는 것. 합성수지 접착제에 대한 의존성을 줄이기 위해 주요 기업들은 바이오 유래 또는 친환경적인 대체 소재 개발에 노력을 기울이고 있다. DL케미칼의 경우 2021년 미국 렉스텍과 합작으로 ‘핫멜트 접착제(물이나 용제를 전혀 사용하지 않는 접착제)’ 시장에 진출했고, 35% 이상 재활용 원료를 포함한 산업용 포장백을 개발하는 등 글로벌 친환경 제품 시장 수요의 성장에 적극 대응하고 있다. 연구 기관들의 관련 연구도 활발히 이뤄지고 있는데, 한국화학연구원의 경우 2023년 30kg 이상을 버티는 친환경 접착제 개발에 성공했다.

* 아세테이트 대체용 담배 필터 소재 개발
오공은 각종 담배용 접착제를 1999년부터 KT&G에 공급하고 있으며, 담배용 접착제 및 필터 제조에 대한 기술을 보유하고 있다. 2015년부터 2017년까지 오공은 국가연구개발사업의 일환으로 산업통상자원부의 지원을 받아 ‘35,000D급 PLA Tow화 기술을 이용한 아세테이트 대체용 담배 필터 소재 개발’에 대한 연구를 수행했다.

현재 담배 필터 소재로 사용하는 아세테이트 섬유는 생분해가 가능한 물질이지만, 가소제의 사용으로 인해 아세테이트 섬유 간의 접착이 강고해져 담배 필터가 완전하게 생분해될 때까지는 상당히 긴 시간이 요구된다. 일부 담배 제품에서 사용하는 폴리프로필렌 및 종이 소재의 필터는 아세테이트 대비 성능이 부족한 실정이다. 이에 기존 아세테이트 소재의 대체재로써 원료 수급이 용이한 폴리유산(Poly Lactic acid) 섬유 소재를 적용해 아세테이트 대비 생산단가를 30% 이상 절감시키고 2배 이상의 생분해 능력을 가지면서 동등한 필터 성능을 구현하고자 연구를 진행했다. 담배 필터의 형태 유지를 위해 접착제 대신 특수한 바인더를 사용, 담배의 훈연 후 열에 의한 접착제 냄새로 담배 맛의 변질이 생기는 문제를 해결했으며 생분해성 또한 우수한 담배 필터를 개발했다.

* IATF 16949 인증 획득
오공이 국제품질표준 자동차 품질경영시스템 인증인 ‘IATF(International Automotive Task Force) 16949’를 영국왕립표준협회(BSI) 인증원으로부터 획득했다. ‘IATF 16949’는 국제 자동차 전담 기구인 ‘IATF’와 ‘ISO/TC176’이 기존의 개별 자동차 품질경영시스템 표준을 통합해 만든 인증 제도로, 자동차와 관련된 설계, 개발, 영업, 생산, 서비스 등 각 분야에서 IATF가 공표한 엄격한 품질경영시스템 요구 사항 충족과 생산설비를 포함한 제조 현장과 생산 실적 및 납품 이력을 요구한다. 오공은 인증 제도의 요구 사항을 충족, 자동차 이차전지 접착용 핫멜트 품목 인증에 성공했다.