어릴 적 꿈은 누구나 그렇듯이 다양하게 바뀌어갔어요. 초등학교 4학년 때는 9시 뉴스에 나오는 여자 아나운서의 모습에 반해 아나운서가 되겠다는 결심을 했었죠. 고등학교 때는 정신과 의사분이 쓰신 심리학책을 읽고 정신과 의사가 되고 싶었어요. 막상 대학을 들어갈 땐, 진로에 대한 충분한 고민 없이 식품영양학과에 입학했고, 전공과는 무관하게 연극배우가 되고 싶어 연세극예술연구회라는 연극 동아리에서 졸업 때까지 활동을 했어요. 당시 연극을 준비하면서 맡게 된 스텝 역할이 분장이었는데, 다른 사람들의 얼굴을 캐릭터에 맞게 변신시켜 주는 일이 너무 재미있어 분장 재료를 구입하고 도서관에서 분장학 서적을 대여해 독학을 하기도 했었죠. 데이트가 있는 친구들의 메이크업을 해주곤 했었는데, 저의 메이크업 실력이 입소문이 나서 후배들이 찾아와 메이크업을 부탁하기도 했던 재미난 기억이 있네요. 지금 와서 생각해보면, 다른 사람에게 나를 드러내는 보여 지는 직업군에 대한 관심이 많았던 것 같아요.

‘이미지컨설턴트’를 선택한 계기가 있나요?

이 직업을 갖기까지 남들보다 참 많은 길을 돌아왔네요. 대학을 졸업하고 직장생활을 하면서도 제가 정말 좋아하는 일에 대한 고민은 계속되었어요. 외국계 회사에서 비서로 근무를 했었는데, 결혼 후엔 성과를 얻을 수 있는 일을 하고 싶다는 생각에 헤드헌터로 일을 하게 되었죠. 헤드헌터로서 어느 정도 안정기에 접어들 무렵 「가슴 두근거리는 삶을 살아라」라는 책을 읽게 되었고 나의 적성과 하고 싶은 일에 대한 고민을 다시금 진지하게 하게 되었죠. 헤드헌터 일을 하면서 많은 구직자들이 관리되지 않은 이미지 때문에 채용이 되지 않는 경우를 많이 보면서 이미지컨설턴트라는 직업에 관심을 갖게 되었어요. 헤드헌터 일을 하면서도 저의 취미는 화장품을 수집하고 패션 잡지를 스크랩하는 등 다른 사람을 꾸며 주는 일에 누구보다 관심이 많았거든요. 제가 좋아하는 취미가 일이 된다면 더욱 즐겁게 잘 할 수 있을 거라는 생각을 하게 되면서 메이크업을 하는 이미지컨설턴트가 되겠다고 결심했어요. 당시 제가 읽던 「Happy Make-up」이라는 일본 만화에서 여주인공은 메이크업을 통해 마음이 다친 사람들의 마음과 외모까지 아름답게 변화를 시켜주었는데, 보면서 깊은 감동을 받았죠. 최근 화제가 되었던 만화 ‘삼봉이발소’와 조금은 비슷한 스토리네요. 지금 저는 그 여주인공과 무척 유사한 일을 하고 있답니다. 저를 통해 변화되는 사람들을 만나면서 매일 매일이 보람되고 기뻐요. ^^

‘이미지컨설턴트’가 되기 위해 특별히 어떤 준비를 하셨나요?

헤드헌터를 그만둘 때, 지금이 아니면 평생 하고 싶은 일을 할 수 없을 거라는 생각에 당시 많은 사람들의 만류에도 불구하고, (헤드헌터로도 꽤 능력을 인정받고 있었거든요 ^^) 색채 이미지 학원과 메이크업 학원을 다니며 미용학과 대학원에 진학을 했죠. 남들보다 조금 늦게 시작한 핸디캡을 극복하기 위해 몇 배로 많은 활동과 노력을 했어요. 전문 실력을 갖추기 위해 공연 메이크업은 물론, 촬영 메이크업, 일반인을 위한 메이크업 레슨, 학원 강의 등 다양한 경력을 쌓았고요. 이미지 관련 논문으로 석사를 졸업하고 박사까지 진학했어요. 대학과 각 기업에서 메이크업과 이미지메이킹 강의를 하게 되면서 이제는 이 분야에서 꽤 전문가로 인정을 받고 있답니다. 처음 제가 메이크업을 가르치는 이미지컨설턴트가 되겠다고 했을 때, 주변 사람들의 반응이 무척 냉랭했었어요. 지금은 회사를 차리고 활동하는 저를 보며 다들 ‘놀랍다, 인간승리’라고 말해주더군요. 자신이 하고 싶은 일을 직업으로 갖기까지는 타인의 편견과 의심을 극복하고, 자신을 끝까지 믿고 노력하는 것이 가장 중요하다고 생각합니다.

‘이미지컨설턴트’를 꿈꾸는 많은 취업준비생들을 위해, 어떤 준비를 미리 해 두면 훗날 일을 하는 데 도움이 될 지도 알려주세요.

커뮤니케이션 능력, 설득하는 능력이 무엇보다 중요합니다. 이를 위해 우선 특정 회사와 그 일에 본인이 왜 적임자인지를 설득력 있게 얘기하는 연습을 해 보세요. 만약 어떤 부분에서 부족함을 느낀다면 그 부분을 채워나가기 위해 어떤 노력을 해야 할지를 계획해보세요. 타인을 설득하는 능력이 취업은 물론, 일을 해 나갈 때도 가장 필요한 부분이라고 생각합니다. 커뮤니케이션의 중요성은 아무리 강조해도 지나치지 않은 것 같아요. 면접에서 원만한 대인관계를 장점으로 내세우기 이전에, 그런 장점을 어필할 수 있는 대화 능력을 갖추는 것이 무엇보다 중요합니다.

이 직업은 어떤 사람에게 어울린다고 생각하세요?

다른 사람의 이미지를 분석하고 어울리는 이미지를 찾아준다는 것은 생각보다 굉장히 복잡하고 어려운 부분입니다. 단순히 예쁘고 멋있는 이미지를 만들어 주는 것이 아니라 그 사람의 사고, 라이프스타일, 향후 미래 계획까지 반영되어야만 성공적인 이미지메이킹이라고 할 수 있기 때문입니다. 늘 자신의 이미지 또한 보기 좋은 모습으로 관리가 되어 있어야 신뢰감을 줄 수 있기 때문에 전문가로서의 자세를 유지하는 노력이 수반되어야 합니다. 자신을 관리하는 데 있어 절대 게으름을 피울 수 없는 일이기도 하죠. 또한, 타인에 대한 애정 어린 관심과 트렌드를 분석하는 능력 또한 필요하기 때문에 늘 공부하고 발전하는 것을 좋아하는 사람에게 적합합니다.

주로 하루 일과를 어떻게 보내시나요?

메일을 통한 질문에 답변을 해드리고, 전화상으로 문의하신 고객과 일정을 잡기도 합니다. 그날 스케줄에 따라 업무는 유동적이지만, 보통 오전이나 오후에는 예약된 고객을 위한 메이크업 레슨 또는 이미지컨설팅을 진행합니다. 외부 강의가 잡혀 있는 경우에는 강의 안을 수정하고 담당자와 강의 진행에 대해 의견을 나누며 미팅을 하기도 하죠. 교육 전에는 고객사에 강의 기획서를 제출해야 하는 경우가 많아 기획서를 작성하는 일 또한 업무의 중요한 부분이기도 합니다. 특강의 경우, 오전, 오후, 저녁 어느 때라도 잡힐 수 있어서 이외의 시간에는 관련 서적을 읽고 정리를 하는 등 늘 강의에 대한 준비가 필요하죠. 외부 강의가 끝나면 그날의 일과는 마무리가 됩니다. ^^

이 일을 하면서 가장 좋은 점은 무엇인가요?

사람들의 변화된 모습을 즉각적으로 볼 수 있다는 점이 가장 매력적이죠. 만족하고 기뻐하는 반응 또한 즉각적이어서 많은 보람을 느낄 수 있어요. 외모를 관리하는 데 있어서도 많은 노력이 필요하긴 하지만, 늘 단정한 모습을 유지할 수 있답니다. 사람에 따라서는 늘 스스로 관리를 해야 한다는 점이 좋은 점일 수도, 힘든 점일 수도 있겠네요. ^^

반대로 힘들고 어려운 점은 무엇입니까?

잘못된 가치관을 가지고 있는 고객을 만나게 되면, 객관적인 자신의 모습을 바라보게 하는 데 다른 때보다 조금 더 힘든 경우가 있어요. 지나치게 성형에 의존하려고 하거나 반대로 내면이 중요하다며 외적 이미지를 무시하는 경우를 볼 때, 답답함을 느끼게 되죠. 가장 힘든 고객은 스스로의 어떤 결심이나 의지 없이 단순히 다른 사람들의 지적에 의해 뭔가 변화를 해볼까 하고 찾아오시는 분들이에요. 어떤 컨설팅이나 코칭도 본인의 의지 없이는 좋은 결과를 만들어 낼 수 없기 때문에 그런 의지를 갖게 하는 것이 관건이라고 생각합니다.

‘내 직업 최고의 순간’. 지금까지 일하며 가장 기억에 남는 순간은 언제입니까?

어느 회사의 이미지메이킹 특강에서 만난 한 여성분이 개인 컨설팅을 의뢰해 진행해드린 적이 있어요. 그분의 경우는 여러 가지 집안 문제와 건강상의 이유로 오랜 시간 외모를 방치해오며 약간의 우울증을 가지고 있던 분이셨는데요. 이미지컨설팅을 진행하는 동안 본인의 적극적인 노력이 더해져 외모는 물론 마음까지 너무나 밝아지셔서 주변에서 칭찬과 격려를 많이 받으셨죠. 이전에는 타인과의 관계에 있어서도 약간은 소극적이었던 분이셨는데, 이제는 강의를 나가실 만큼 적극적으로 바뀌셔서 무척 보람되고 뿌듯했던 기억이 있습니다.

일을 하면서 스스로 좋은 방향으로 변화된 점이 있다면 들려주세요.

컨설팅을 하고 강의를 해야 하기 때문에 부정적인 생각을 가지게 되거나 힘들다는 감정을 느끼게 되면 일을 하기가 불가능해져요. 그 때문에 늘 긍정적인 마인드를 가지기 위해 책을 읽고 좋은 강의를 들으며 스스로를 북돋아 주어야 합니다. 자신의 모습을 늘 관리하게 되는 것 또한 이 직업의 장점이라고 할 수 있겠네요. ^^

20대에 꼭 경험하라고 추천해주고 싶은 것이 있다면 무엇인가요?

해보고 싶은 일이 있다면 직접 알아보고 부딪히고, 직간접적으로라도 꼭 한번 경험을 해보았으면 좋겠어요. 자신에게 맞는 일을 찾기 위해서는 본인 스스로에 대한 끊임없는 질문과 시도가 필요하다고 생각합니다.

이 일을 하고 싶어 하는 후배들을 위해 조언 들려주세요.

사회적으로도 개인의 이미지에 대한 관심이 높아지면서 이 직업에 관심을 갖고 있는 분들이 많은 것으로 알고 있는데요. 이미지컨설턴트라는 직업을 준비하시는 많은 분들이 있지만, 어느 정도 경제적으로 자리를 잡기까지는 꽤 많은 시간과 노력이 필요한 직업입니다. 다른 직업과 달리, 오랜 시간 프리랜서로서의 경력을 쌓아야 하기 때문에 스스로의 확고한 의지와 노력 없이는 정말 힘든 길이 될 수 있습니다. 그럼에도 불구하고, 늘 새로운 것을 탐색하고 변화를 꿈꾸는 사람에게는 이 직업만큼 매력적인 일도 없다고 생각해요. 그러나 내가 가장 돋보여야 한다고 생각하는 사람과는 오히려 맞지 않을 수 있습니다. 기본적으로 가장 중요한 것은 타인에 대한 애정 어린 관심과 그들의 변화를 돕는 데 기쁨을 느낄 수 있어야 해요.

지금 어떤 꿈을 꾸고 계신가요?

외모로 인해 콤플렉스를 가지고 있거나 경제적으로 어려운 사람들의 이미지 변화를 돕고 싶습니다. 회사가 어느 정도 자리가 잡히면, 사회적 기업으로 성장하는 것 또한 생각하고 있습니다. 우리나라는 특히, 사회적으로 외모에 대한 이중적인 태도를 가지고 있어 극단적인 태도를 보이는 경우가 많은데요, 외모에 대한 잘못된 가치관을 바로 잡고, 그들의 외모와 마음까지 아름답게 변화될 수 있도록 돕는 사람이 되고 싶어요.