HITS는 2020년에 설립된 인공지능 신약개발 스타트업으로, 독보적 기술력을 바탕으로 신약개발의 새로운 패러다임을 주도하고 있다. AI, 클라우드 등 디지털 기술을 활용하여 고비용 저효율의 기존 신약개발 프로세스를 혁신하고 있으며, 궁극적으로는 신약개발 전 과정의 디지털 전환이라는 야심찬 목표를 가지고 있다. 국내 유수 기업들과의 공동프로젝트 성공을 통해 시장에서 검증된 AI 신약개발 파트너, HITS 김연화 연구원에게 신약개발 직무에 관한 자세한 이야기를 들어보자.
HITS
신약개발팀
김연화 연구원
간단히 소개 부탁드립니다.
안녕하세요. HITS에서 신약개발팀 연구원으로 일하고 있는 김연화입니다.
신약개발팀은 어떤 업무를 담당하나요?
신약개발팀은 HITS에서 자체 개발한 인공지능 플랫폼을 활용하여 신약개발 프로젝트를 수행하는 업무를 담당합니다. 대형 제약회사부터 신약개발 스타트업, 대학 연구소까지 다양한 파트너사와 함께 협력하여 프로젝트를 진행합니다.
저는 신약개발팀에서 표적 질환 및 단백질에 대한 정보를 수집하고 연구 전략을 수립한 뒤, AI 플랫폼을 활용하여 유효물질을 발굴하거나 최적화하는 등의 연구를 수행하고 있습니다. 이외에도 AI 플랫폼 기술 개발에 참여하는 등의 업무도 담당하고 있습니다.
Interview 01
인공지능 기반, 신약개발의 혁신
신약개발팀은 어떻게 구성되어 있나요?
신약개발팀은 다양한 배경과 가능성을 지닌 팀원들로 구성되어 있습니다. 현재 6명 팀원들이 신약개발과정의 디지털 혁신을 목표로 노력하고 있습니다. 팀장님은 생명공학을 전공하셨고 인공지능 개발과 이를 활용한 신약 개발 분야에서 10여년의 경력이 있으십니다. 팀원 두 분은 분자동력학을 전공하셨고 단백질-약물 결합 구조에 관한 시뮬레이션을 적용하여 연구를 수행하고 계십니다. 또 다른 팀원 분은 생물학과 심리학을 전공하셨는데, 신약개발 관련 커리어를 HITS에서부터 쌓으셔서 현재는 핵심 인재로 인정받고 계십니다. 저는 의약화학을 전공하였고 인공지능 신약개발 관련 경력을 쌓아 나가고 있습니다. 또한, 최근 국내 대형 제약사에서 15년간 재직하신 의약화학 박사님께서 저희 팀에 합류해 주시면서 팀 전체적인 역량이 커지게 되었습니다.
신약개발팀의 업무 목표는 무엇이고, 이를 달성하기 위해 팀원들은 어떤 노력을 하나요?
파트너사와 함께 신약개발이라는 궁극적인 목표에 좀 더 빠르고 성공적으로 다가갈 수 있도록 하는 것이 저희 팀의 목표입니다. 모든 프로젝트를 하나하나 면밀히 분석하고 관련문헌 및 자체 검증 과정을 통해 시행착오를 최소화합니다. 최적의 결과를 도출할 수 있도록 파트너사와 커뮤니케이션을 하고 니즈를 충족시키기 위해 열심히 노력합니다.
수행한 프로젝트 중 가장 기억에 남는 것과 그 이유를 말씀해 주세요.
최근에 수행한 항암제 프로젝트가 가장 기억에 남습니다. 실무자로서 가장 주도적으로 참여했던 프로젝트였고 다양한 이슈를 경험할 수 있었기 때문입니다. 힘든 점도 많았지만 제 자신이 하루하루 성장해 나가고 있다는 것을 느꼈고 업무에 있어서 좀 더 적극적인 자세로 임할 수 있는 계기가 되었던 것 같아요.
업무를 수행할 때 유의할 점은 무엇인가요?
저희 팀 업무 특성상, 다른 팀이나 파트너와의 긴밀한 협조가 필요한 경우가 많습니다. 신약개발 분야나 인공지능 관련 배경지식 수준이 다 다르기 때문에 원활한 소통을 위한 노력이 필요합니다. 또한 파트너사와의 계약 기간에 맞추어 업무를 진행해야 하기 때문에 철저한 스케줄 관리 능력이 요구됩니다. 마지막으로 다량의 데이터를 사용하여 연구를 수행하기 때문에 이 데이터를 효율적으로 활용하고 관리할 수 있어야 합니다.
Interview 02
틀에 박힌 업무가 아닌 다채로운 경험이 가능해요.
컴퓨터 관련 경험이 전무하다고 들었는데, 어떻게 연구원으로 근무하고 계신가요?
제가 아예 모르는 분야의 인공지능 관련 회사 연구원으로 근무했더라면 어려움이 있었을 것이라 생각해요. 하지만 석사 과정 동안 유효물질 발굴 및 최적화 연구를 수행했던 경험을 통해 “인공지능 신약개발”이라는 미지의 영역에 빠르게 적응해 나갈 수 있었던 것 같아요. 그리고 HITS에는 유능한 연구원 분들이 많이 계셔서 부족한 부분에서는 도움을 많이 받고 있습니다.
연구원님이 생각하는 연구 직무의 매력은 무엇인가요?
HITS 신약개발팀 연구원으로 일하다 보면 다양한 파트너사들과 프로젝트를 진행하게 됩니다. 틀에 박힌 업무가 아닌 다채로운 경험이 가능하다는 점이 이 직무의 매력인 것 같아요. 모든 제약사가 신약개발이라는 공통 목표를 가지고 있지만, 그 목표에 다가가는 방식과 노하우는 조금씩 다릅니다. 따라서 AI 도킹, 분자동역학 시뮬레이션, 물성 및 독성 예측 모델 등을 프로젝트 전략에 맞게 활용해야 합니다. 다양한 분야에서 연구된 모델을 실무에 활용하다 보니 보다 넓은 시야에서 인공지능 신약개발 분야를 바라볼 수 있게 된 것 같아요.
HITS의 근무 분위기는 어떤가요?
일반적인 제약회사와 달리 상대적으로 수평적이고 자유로운 분위기입니다. 서로 협업하고 의사 소통하는 과정에서 다양한 의견을 존중하고 맞추어 나가려 노력합니다. 효율적인 업무를 위해 체계를 만들어 나가는 과정, 프로젝트를 진행할 때 의견을 내는 모든 것을 HITS에서는 보다 자유롭게 할 수 있습니다.
HITS의 가장 자랑하고 싶은 복지를 알려주세요.
유연 출퇴근 제도를 가장 자랑하고 싶네요. 오전 7시부터 10시까지 각자 편한 시간에 출근하고 8시간 근무 후 퇴근하는 제도인데요, 혼잡한 출퇴근 시간대를 피할 수 있고 좀 더 자율적으로 근무할 수 있어 좋은 것 같아요.
이 외에도, 점심시간을 최대 2시간까지 연장해서 쓸 수 있는 점심시간 유연제도, 주 2일 재택근무, 건강검진 비용 지원, 연차유급휴가 20일 등 좋은 복지가 많아서 하나로 손꼽기가 힘드네요.
Interview 03
전공 지식이 깊지 않더라도 배움에 열의가 있으면 돼요.
이 직무에 지원하기 위해 갖추어야 하는 역량을 말씀해 주세요.
우선 생물학 및 화학 관련 전공 기초지식은 기본적으로 보유해야 하는 역량입니다.
또한 관련 전공 지식이 깊지 않더라도 배움에 열의가 있으신 분, 업무 적응 능력이 빠르신 분, 능동적이고 열정적으로 업무에 임할 수 있는 성격을 가지신 분을 찾고 있습니다.
HITS에 입사를 희망하는 취업준비생들에게 조언과 응원 부탁드립니다.
HITS는 인공지능 신약개발 분야에서 국내 뿐 아니라 글로벌 레벨에서도 최고 수준의 기술기업이라 자신합니다.
또한 회사의 성장 뿐만 아니라 직원의 복지나 조직과 개인이 함께 성장하는 기업문화에 있어서도 많은 고민을 하고 있는 좋은 기업이랍니다. 열정과 꿈을 가진 분들과 함께 할 수 있었으면 좋겠습니다.
