케이브이머티리얼즈의 주력 제품인 Target은 디스플레이·태양전지 패널에 박막 코팅을 통해 투명성과 전도성을 확보하는 소재로 디스플레이 패널에서 박막트랜지스터(TFT) 액정표시장치(LCD)와 유기발광 다이오드(OLED), 터치스크린 패널(TSP) 등의 박막 코팅에 사용된다. 전자기기 분야의 혁신적인 제품이 탄생하기 위해서는 Target과 같은 소재에 대한 연구도 끊임없이 이루어져야 한다. 케이브이머티리얼즈 연구개발그룹에서 신소재를 연구하는 강신혁 프로에게 소재 연구 직무에 관한 이야기를 들어보자.

KV MATERIALS

연구개발그룹
강신혁 프로

안녕하세요, 본인 소개 부탁드립니다.

반갑습니다. 케이브이머티리얼즈 17년 차 강신혁 프로입니다. 연구개발그룹 소속으로 개발 업무를 담당합니다.

케이브이머티리얼즈를 소개해 주세요.

케이브이머티리얼즈는 삼성코닝어드밴스드글라스의 Target 사업 부문을 분리하여 설립한 회사로 지난 2020년 12월 세계적인 소재 전문기업인 Vital Group으로 합병되었습니다. 주력 제품은 LCD, OLED 같은 평판형 디스플레이의 핵심소재 중 하나인 스퍼터링용 Target이며, 세라믹, 코팅유리, ITO(전기 전도성을 가진 투명전도막) Target에서 세계적인 역량을 보유하고 있습니다. 향후 중국 시장의 확대, 신사업 추진 등을 통해 지속해서 성장할 계획입니다.

Interview 01

물리와 화학 지식은 기본,
재료 공학에 관한 전반적인 이해가 중요

연구개발그룹은 어떤 일을 하나요?

주요 업무는 평판 디스플레이 제작에 필요한 소재를 개발하는 것입니다. 세상에 없는 새로운 소재를 개발하기도 하고, 기존에 사용하고 있는 소재의 문제점을 개선하는 연구를 하기도 합니다. 원하는 특성을 구현하기 위한 조성의 설계부터 그 조성에 맞는 제작 공정까지 개발의 모든 부분을 담당하는 부서입니다.

케이브이머티리얼즈의 소재 및 기술적 특장점은 무엇인가요?

박막코팅에는 여러 가지 방법이 있는데, 당사에서는 대면적 코팅이 용이한 스퍼터링 공법을 위한 Target 소재를 개발하고 있습니다. 대표적인 제품으로는 투명하면서도 전기가 통하는 박막을 위한 소재인 ITO Target으로 LCD, LED, OLED, QLED 등의 디스플레이 내부 배선 전극에 사용됩니다. 케이브이머티리얼즈의 Target은 타사 대비 우수한 품질을 자랑합니다.

프로님의 출근부터 퇴근까지 업무 일과가 궁금합니다.

출근 후 메일을 확인하면서 오늘 진행해야 하는 중점 업무를 체크하고, 전날 진행된 실험 결과 등을 확인합니다. 그리고 오늘 진행할 실험 등을 동료들과 협의하여 계획을 수립하여 진행합니다. 틈틈이 논문 등의 자료도 찾아보면서 기술 동향을 파악하고 앞으로 어떤 재료가 필요할지, 또 어떤 방법으로 개발을 할지에 대한 공부도 꾸준히 하고 있습니다. 그리고 하루 동안 진행한 실험 결과를 보면서 예상한 결과가 맞는지, 예상과 다르면 왜 다른지에 대해 고민하면서 하루의 업무를 정리합니다.

이 직무의 필수 역량은 무엇이고 어떻게 준비하면 좋을까요?

재료를 다루는 기업이므로 재료에 대한 기본 개념을 꼭 갖추어야 합니다. 대부분의 재료 개발 과정이 원자 간의 화학반응같이 눈에 보이지 않는 영역이기 때문에 이러한 기본 지식이 없으면 업무를 이해하기가 쉽지 않습니다. 또한, 물리와 화학 지식을 기초로 새로운 재료에 대한 호기심이 있으면 좋습니다. 조금 엉뚱하더라도 창의적인 생각과 접근을 해보는 것이 업무 역량 성장에 큰 도움이 됩니다.

Interview 02

재료가 적용되는 제품의 구조와 공정도 잘 알아야

기능성 재료 개발 업무에서 주의할 점은 무엇인가요?

재료 개발 업무의 난제 중 하나는 하나의 특성을 개선하면 다른 특성이 나빠지는 경향이 있는 것입니다. 이를 잘 조율하는 것이 중요한데, 그러기 위해서는 재료뿐만 아니라 재료가 적용되는 디바이스의 구조 및 공정에 대해 깊이 이해해야 합니다. 우리가 개발한 재료가 어떤 제품에 어떤 목적을 갖고 쓰이는지 이해하는 것부터가 개발 업무의 시작이라고 볼 수 있습니다.

연구개발그룹의 업무 목표는 무엇이며, 이에 영향을 주는 요인에는 어떤 것이 있나요?

연구개발의 업무 목표는 새로운 소재를 개발하여 제품화하는 것이고, 고객사에 적용이 되어 양산 판매가 이루어지는 것을 성과 지표로 삼습니다. 목표 달성을 위해서는 내부적으로 개발의 성공 여부도 중요하지만, 언제 개발이 완성되는지도 중요합니다. 완제품을 만드는 고객사는 새로운 재료의 도입과 공정의 개선 및 개발로 더 나은 제품을 만들기 때문에 좋은 재료를 개발해도 이 타이밍을 맞추지 못하면 무용지물이 될 수 있습니다. 따라서 업무 목표를 달성하기 위해서는 우리의 재료가 쓰이는 업계의 동향을 파악하는 것도 중요합니다.

케이브이머티리얼즈에 입사하기까지의 과정이 궁금합니다.

대학에서 재료공학을 전공했는데, 우리 생활의 모든 부분과 산업 분야에 걸쳐 응용되는 학문이라는 점에 매료되어 졸업 후 같은 전공으로 대학원에 진학했습니다. 석박사과정을 수료하고 반도체 소재 분야의 흥미를 살려 취업을 준비하다가 케이브이머티리얼즈에 입사하게 되었습니다. 학부 과정에서 배운 기본적인 지식과 대학원에서 여러 연구과제에 참여한 것이 지금까지도 업무에 많은 도움이 되는 것 같습니다.

Interview 03

실속있는 복지혜택으로 즐겁게 근무

근무 분위기는 어떤가요?

프로젝트가 진행되는 동안에는 각자의 업무에 몰두하느라 정신없지만, 근무 일정에 여유가 있을 때는 화목하고 즐겁게 근무하고 있습니다. 직급 없이 모두 ‘프로’라는 호칭을 사용해 각자의 업무에 주인의식을 갖고 일하며, 선후배가 격 없이 가깝게 지냅니다. 특히 업무에 관해서는 누구나 자유롭게 의견을 내고, 편하게 질문할 수 있는 열린 문화를 지향합니다.

복지제도도 소개해 주세요.

케이브이머티리얼즈에는 실속있는 복지제도가 많습니다. 기본적으로 각종 경조사 발생 시 휴가와 경조금을 지급하고, 배우자까지 종합검진을 지원하며, 유치원생 자녀부터 자녀 학자금이 지급됩니다. 또한, 장기근속자에게는 휴가와 휴가비, 근속 기념 메달을 수여하고, 자녀를 출산하거나 자녀가 수능 응시생이 되면 소정의 선물을 지급해 응원의 마음을 전합니다. 메뉴를 선택할 수 있는 하루 세 끼 식사 제공과 복지포인트, 기숙사와 체력단련실 그리고 동호회를 운영하는 것도 매일 출근하는 회사에서 누리는 작은 즐거움입니다. 끝으로 연차사용이 자유롭고 선택적 근로시간제를 운영하고 있는데, 일과 쉼의 균형을 유지하고 나의 생활 습관에 맞춰 업무에 몰입할 수 있다는 점에서 매우 좋습니다.

마지막으로 케이브이머티리얼즈에 입사하고 싶은 취업준비생들에게 응원의 한마디 부탁드립니다.

LCD 등의 디스플레이 산업이 가격 경쟁으로 인해 많은 부분 중국으로 넘어가고 있어 국가적, 산업적으로 이에 대한 대비가 절실하죠. 그렇지만 핵심 소재를 가지고 있으면 디스플레이뿐 아니라 태양전지와 같은 다른 산업으로 확장할 수 있으므로 전망이 어둡진 않습니다. 정말 흥미가 있다면 당장의 근무조건 보다는 앞으로의 비전과 본인의 적성과 소질을 고려하여 기회를 준비하고 기업을 선택하는 것이 중요하다고 생각합니다. 케이브이머티리얼즈는 현재의 기술력도 뛰어나지만 앞으로 새로운 성장동력을 확보해 더 크게 발돋움할 것입니다. 함께 노력해 목표를 이룰 분들을 기다리겠습니다.

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