공무원이신 아버지와 교사이신 어머니 사이에서 태어나 대가족이 근처에 모여 사는 분위기 속에서 자랐습니다. 저의 성장 과정과 가치관 형성에 가장 크게 영향을 주셨던 분은 할아버지로 유관순 열사의 조카이며 일본 강점기에 초등학교 교사로서 학생들에게 우리말과 역사를 가르치고 나라 사랑의 정신을 고취시킨 혐의로 체포되어 재판받으시던 중 일본 판사에게 조국독립의 필요성을 가르친 일이 왜 죄가 되느냐고 항의하시다가 3년 동안 옥고를 겪으신 애국지사이시며 역사의 산 증인이십니다.
독학으로 불어를 공부하시어 우리나라도 세계로 발전해나가려면 학생들이 외국어를 배워야 한다며 공주사대에 불어과를 처음으로 만드시고 교수가 되셨습니다. 넉넉하지 않은 살림에도 어려운 학생들에게 장학금을 주셨던 참교육자이셨습니다. 어렸을 때 할아버지의 제안으로 온 집안이 어느 산골 양로원을 정기적으로 후원하고 방문하곤 했습니다.
그 당시 저는 사촌들과 함께 여행하는 재미로 따라 다녔는데 그 영향으로 중국에서 어학연수를 하던 시절 북경교외에 있는 한 농아아동 복지원에서 봉사활동을 했던 경험이 있습니다. 같이 운동도 하며 놀아주고 삼겹살과 상추를 준비해 한국식으로 먹는 방법을 소개했을 때 맛있게 먹으며 즐거워했던 모습이 제 마음을 흐뭇하게 했고 그 다음 주 또 그곳을 찾게 하곤 했습니다.
애국지사 집안에서 태어나고 자란 저의 삶을 밑받침하는 근저에는 남을 위한 봉사와 국가를 위한 희생이 당연한 것으로 여김은 제가 가장 존경하는 할아버지가 은연중에 저의 삶에 많은 영향을 끼쳤다고 생각합니다.
두 번째로 저의 성장 과정에 획기적인 변화를 주셨던 분은 항상 현재에 안주하지 않고 끊임없이 공부하고 국제적으로 발전하고자 노력하시는 아버지이십니다.미국 **대학으로 연수를 가시는 아버지를 따라간 미국 중학교에서의 경험은 우물 안 개구리 같았던 어린 저에게 문화적인 충격과 넓은 시야를 갖게 했습니다.
한국에서는 할 수 없었던 다양한 외국 친구들과의 교류와 놀랍게 넓고 다양한 환경으로의 여행과 카누, 스키, 골프 등 다양한 스포츠를 배운 어릴 때의 경험들이 자신감 있고 도전적인 저를 자라게 했다면 두 번째로 경험한 중국에서의 해외생활은 자신에게 또 다른 변화를 갖게 했습니다.
아버지께서 파견 근무 나가계신 덕에 **사범대학에서 어학연수를 받으며 여러 나라에서 온 학생들과 사귀며 그 나라의 문화와 현재 경제사정 등의 간접경험의 기회가 됐습니다. 여름방학 동안은 중국 배낭여행을 하면서 한국에서는 경험하지 못했던 놀랍게 넓고 다양한 환경을 보고 느끼고, 침대 기차나 버스를 타고 자면서 현지인들과 부족한 중국어로 열심히 대화하며 교류해보았고, 현지에서 부딪치며 흥정하고 타협하며 중국 소수민족의 다양성도 경험하는 재미도 있었습니다.
대학교 졸업 후에 대학원에 진학하여 계속 공부하고 대학에서 하지 못한 경험과 훈련뿐 아니라 조교로서 학생들을 가르치는 경험까지 하게 된 것도 현재에 안주하지 않고 끊임없이 노력하시는 아버지의 영향이라고 생각하며 항상 감사한 마음을 갖고 기대에 부응하기 위해 노력하고 있습니다.
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