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| 기간 : 2008년 2 월 ~ 2008년 3 월 | | 국가 : 미국 횡단여행 |
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 총비용: |
270~300만원 |
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 배낭여행과 관련된 나만의 체험기 |
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‘자유의 영원한 상징, 세계 최강대국, 다양한 문화 공존...’ 내게 미국을 언급하면 떠올랐던 이미지들이다. 캐나다와는 달리 문화적인 측면에서 여러 가지가 이미 하나로 온전히 혼합되어있다는 느낌을 받았는데 그래서 'Melting pot'이라는 표현이 여러모로 참 적절한 비유라는 생각이 든다.
5주 동안 미 대륙을 한 바퀴, 그것도 대략 10,000 km 거리를 차로 횡단 하고 나서 깨달은 사실이 있다면 그것은 바로 ‘여기는 정말 하늘로부터 축복받은 땅’이라는 정도로 정의할 수 있을 것 같다. 굳이 여행을 끝냈다고 이렇게 예찬하는 멘트를 총총거리며 쓰고 싶은 건 아니다.
하지만 자연 그대로가 가지고 있는 경관은 사람들로부터 감탄사를 연발하게 할 만큼 그 가치가 충분했고, 그랜드 캐년이나 마뉴먼트 밸리 및 빅 밴드 국립공원 등의 요소들은 그저 보고만 있어도 입이 딱 벌어졌다.
개인적으로는 뉴욕, 보스턴, 워싱턴 등의 도시가 있는 동부보다 위에서 언급한 남부부터 서부까지의 이전과는 색달랐던 경험이 더 와 닿았는데 그것도 인위적인 도시 풍경에 익숙했던 나에게 새로움을 선사했기 때문이다.
가끔씩 우리가 보기엔 너무나 작은 것도 관광자원으로 잘 개발하고 보존해 엄청난 수입을 올리는 그들을 보면서 역시 다르긴 다르구나 싶기도 했다. 달리 말하면 아무나 자연이 내린 축복을 누릴 수도 없지만 그들이었기에 지금 이렇게 세계 최강대국으로서의 위상을 누리는 것이 가능하게 됐다는 생각이다.
여행 중 만난 사람들도 어찌나 자유로운지 어딜 가도 시선에 거리낌없이 춤을 출 수 있고 (몇몇 도시에선 불법이라 길에서 술을 못 먹기는 했지만) 뭐든 원하는 건 다할 수 있었던 것 같다. 그냥 누리고자 마음 먹으면 맘껏 누리는 것이 그네들의 일상이다.
비록 몇몇 지역에는 각종 치안 위험요소가 도사리고 있고 그들의 역할론에 대한 문제가 끊임없이 제기돼 왔지만, 세계 각종 언론은 무려 1년도 훨씬 전부터 올해 말 있을 미국 선거에 대해 논평을 늘어내는 등 미국은 역시 말 그대로 미국답다.
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생김새나 느낌이 비슷비슷한 도시가 많을 텐데 미국을 왜 그렇게 오래 도느냐고 혹자는 물었다. 나는 말할 수 있다. 겉으로 봐선 비슷할 수도 있지만 그 가운데서도 50개 주가 가지는 각기 다른 점들을 발견할 수 있다는 것이 미국 여행에서 누릴 수 있는 최대 매력이 아닐런지.
여담이지만 코비 브라이언트의 앨리웁 덩크는 비싼 돈주고 봤어도 박찬호 선수의 투구를 다저스 스타디움까지 갔는데도 못 봤단게 너무 아쉽다. 갑자기 일주일 전에 그 경기가 홈에서 원정으로 바뀐 줄도 난 몰랐을 뿐더러 딱 내가 방문했던 날에 때 맞춰 원정에서 선발 등판했다는 소식을 나중에 들었을 땐 정말 두고두고 아쉬웠다.
+) "Freedom is not free."
From. Vietnam & Korean War memorial (in Wasington D.C)
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| 배낭여행시 나라정보 및 여행에 필요한 나만의 노하우 |
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누구라도 한번쯤은 꿈꿔보는 것이 미국 대륙 횡단 여행일 것이다. 남들은 약간 무모하다고 했다. 굳이 그렇게 까지 몸과 돈을 축내가면서 해야될 필요가 있냐고? 그도 그럴 것이 차로 이동을 한 데다가 캠핑을 비롯, 힘든 과정들이 중간에 많았기 때문에 지금도 기억에 많이 남는다.
우선 도시별로 치안은 물론 여행의 목적이 완전히 달라질 수 있기 때문에 그 부분에 유의해야 할 것이다. 그래도 남들이 다 가는 주요 도시만을 소위 찍고 돌아오는 그런 여행 보다는 대개 못 가는 지역들을 보고 온 것이 뿌듯하다.
몇 군데만을 추천한다면 텍사스 주에 있는 빅밴드 공원, 크기만으로 자연에 압도 당하는 그랜드 캐년, 테마 파크를 즐기기에 안성맞춤인 라스 베가스, 살아서 나간 사람이 없었다는 데쓰 벨리 등의 지역을 들고 싶다. 계획을 잘 짠다면 효율적인 여행이 가능할 것이다. 지금이라도 주저하지 말고 한번 도전해보자. |
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