JOBKOREA

밸런스네트워크가 아시아를 넘어 세계로 함께 도약할 ‘戰友’를 찾고 있습니다.


"처음에는 모두들 불가능하다고 하였습니다."
"어떻게 아무 시장 기반없이 재활용자원 국제 교역시장에 뛰어 드는가?
- 무리한 시도이며 하던 석유화학을 하라고 하였습니다.
하지만 폐지 회수노인들에 대한 착취 구조를 목격한 지난 2006년 겨울이후, 중국 등 해외 제지시장 수출에 성공하면서 불과 3개월만에 kg당 30원을 받으시던 분들이 kg당 100원 넘게 그 분들 손에 쥐어 지게 하였습니다. 그리고 2008년, 진출 2년만에 한국최대 RPM(폐지) 수출상사로 자리매김을 하였습니다.

"수십년간 이어온 제지사들의 폐지 독과점체제 속에서 생존이 불가능할 것이다."
- 라고 말하며, 적당한 타협을 권하였습니다.
그 '타협'이란 결국, 폐지회수노인들의 정당한 노동대가를 착취하는데 동참하라는 의미이기도 합니다. 정부청사에서 만난 제지사들의 여러 제안들을 거절하였습니다. " 최소한 극빈노인층의 노동대가를 모르는 척 착취하며, 기업의 이윤을 추구하고 싶지는 않습니다." 라고 답변하였습니다.
- 제안거절의 대가는 혹독하였습니다.
일반적으로 정상적인 수출 중소기업들이 1번도 경험하지 못하는 세무조사를 국세청 특별세무조사 2번을 포함하여 6번의 세무조사를 받고, 수차례 형사 고발까지 당하는 등 무언의 압력들을 당하는 것이 일상사였습니다. 그러나 지난 10여년간 수많은 압력에도 버텨냈습니다. 그리고 더욱 확신을 갖게 되었습니다.
'만약 이 사업의 수익성이 없었다면, 이렇게까지 그들이 조직적인 방해를 할 필요가 없었을 것이다.' 라고 말입니다.


"일본에 회사를 설립하여 일본폐지를 제3국에 수출한다고? "
- '토요타, 미츠비시, 스미토모, 이토추, 마루베니 상사 등 일본의 대표적 상사들이 즐비하게 진출한 일본 국내시장에서 경쟁한다는 것은 미친 짓이다' 라며 모두들 비웃었습니다. 그것도 경험도 실력도 부족한 한국 젊은이들과 함께 한다는 것은 일본인들의 자존심을 상하게까지 하는 일이었는지도 모릅니다.
그러나 2010년 도쿄에 법인을 설립한 이후, 이제는 세계적으로 가장 보수적인 것으로 유명한 일본 최대 은행들인 미츠비시, 미즈호, 스미토모 은행들이 우리회사의 성장 잠재력과 경쟁력을 확인하고는 한국기업으로는 유일하게 신용대출을 수백 억원까지 지원받고 있습니다. 돈을 빌려주는 금융기관들 이야말로 가장 냉정하게 그 회사의 신용과 성장잠재력을 엄격하고도 신중하게 판단할 것입니다. 그것도 언제든지 일본을 떠날 수 있는 외국인에게는 말입니다.
또한 일본 공인단체인 전국 고지(RPM)수출위원회의 위원으로 위촉 받게 되어, 일본 활용자원 산업계 리더 로서의 자리매김도 하게 되었습니다.
일본시장 진출이후 그들과 치열한 경쟁과정을 거쳐, 위의 상사들 대부분은 시장으로부터 철수하거나, 축소되었습니다. 반면 우리는 수많은 난관과 시행착오를 거듭하여 겪으면서도 도쿄법인만이 아닌, 후쿠오카, 오사카에 차례로 법인을 설립하여, 이제는 당당히 일본 내의 가장 두려운 존재로서 성큼성큼 성장하고 있습니다.

" 세계 시장에서 최대규모의 재활용자원 전문 교역상사로 성장하겠다고?"
- 이제는 더 이상 아무도 웃지 않고 우리를 주목하고 있습니다.
초기 경험도, 자본도, 신용도 없어 여러가지로 어려웠던 시절 하루 하루는 그야말로 도전의 연속이었습니다. 그러나 안주하지 않고 꾸준히 배우는 자세를 견지한 끝에 세계 최초이며 유일하게 재활용자원 표준관리 국제특허를 받았으며, 나아가 유엔과도 협력하여 이의 국제표준화를 추진하고 있습니다. 즉 '우리가 가고자 하는 방향이, 곧 길이다' 라는 자부심으로 오늘도 도전하고 있습니다.

이제는 지난 치열한 경쟁을 통하여 '아시아 최고'라는 확보한 기반을 바탕으로, 그동안 '無에서 有를 창조' 한 우리 구성원들과 함께 세계 최대 재활용자원 전문 교역상사로 도약 시킬 인재이자 동지들을 초빙하고자 합니다.

"우리가 수출하는 컨테이너 하나는 폐지 회수하는 어르신들의 한 분의 생명과 같습니다."
우리나라에는 폐지를 회수하여 생계를 이어가시는 분들이 100만명이 넘으며, 대부분 70세를 넘기신 고령의 극빈자 분들로 구성 되어 있습니다. 그 분들의 '1,000원'의 의미는 생명 끈을 이어가는 필수적인 '돈'입니다. 어떠한 경우에도 우리 중 누구도 그분들의 소중한 노동대가에 대하여 도와드리지는 못할 망정 '장난'을 쳐서는 안될 것입니다.
관련 대기업들의 독과점으로 인한 신성한 ‘폐지회수 노동에 대한 대가’를 깎아내리며 이익을 극대화 시키고 있는 일부 기업들의 ‘어떠한 방법을 써서라도 기업의 이윤을 극대화 시키는 것은 당연한 이치’ 라며 그 분들의 ‘땀의 가치’를 간접 착취하는 것에 대하여 지난 10여년간 일관되게 저항하였으며, 2번의 특별세무조사를 포함한 6번의 세무조사, 사장인 저를 포함한 회사에 끊임없는 고소와 고발을 겪으면서도 위의 신념은 변함없었으며, 오히려 더욱 확신하였습니다.
우리가 살고있는 이 지구는 우리만의 것이 아닌, 우리 후손과 생명들이 살아갈 유일하고 소중한 삶의 터전인 것입니다. 우리는 이 터전을 최소한 더욱 좋은 환경을 남겨두지는 못할 망정 '지구환경' 훼손을 덜 하여 우리 미래 인류에게 넘겨 주어야 할 의무가 있는 것입니다.

"어떠한 어려움이 닥치더라도 결코 우리는 포기하지 않았습니다."
지난 2017년부터 시행한 중국의 해외폐기물 엄격한 규제의 영향으로 인하여 국제 재활용자원시장이 급변하는 과정에서도 우리회사는 특유의 중국 시장 이해능력을 바탕으로 무사히 헤쳐오던 중, 2018년 3월 중국과 미국의 과격한 무역전쟁으로 인한 영향으로 중국으로의 수출이 중단되게 되었습니다. 안타깝게도 당사의 수출이 어렵게 되었다는 소식을 접하자 마자 국내 제지사들은 재고조정을 통하여 실질 구매가격을 떨어뜨렸으며, 그 결과 폐지회수가격이 kg당 30원까지 떨어지면서 어르신들이 회수를 포기하는 사태가 이어지며 우리나라의 폐기물대란이 2018년 4월 발생하여 결국 대통령께서 국민에게 사과하는 사태까지 이르게 되었습니다.
중국이 안되면 동남아 등 다른 국가들의 시장을 개척하였고, 동시에 중국 역시 변화할 것으로 확신하며 지속적으로 노력을 한 끝에 다시 수출을 재개하는데 성공하였습니다. 지금은 다시 어르신들의 노동대가가 회복하는 것은 물론 한국의 폐기물대란도 잠잠하여 졌습니다.

"밸런스 네트워크는 지구환경과 극빈자소득원 창출에 지속가능하고 발전할 수 있는 구체적인 모델을 창조하고 있는 중입니다."
지구환경보호와 극빈노인계층의 소득원제공은 봉사와 세금인 공공비용만으로는 충족 시킬 수 없다는 것은 우리 모두가 잘 알고있습니다. '지속 가능하다'라는 의미는 사회에 유익한 기업활동을 통하여 정당한 이익을 창출시킬 수 있을 때만이 가능한 것이며, 더욱이 그 기업의 이익이 극대화됨과 동시에 그 구성원들의 안락한 생활터전을 제공할 수 있다는 것을 이 사회에 명확히 인식시켰을 때에는 IT산업의 발전에 못 지 않은 획기적인 발전이 가능한 것이라고 믿습니다.

“우리는 우리 인생과 미래 세계의 행복을 동반 성장시키기 위하여 현재를 투자할 수 있는 소중한 인재들과 함께 하고 싶습니다.”
“우리가 지향하는 바가 손쉽게 얻을 수 있는 것이라면, 아마 우리에게 소중한 기회가 오지 않았을 것입니다. 우리 네트워크에서 편안하고 안이한 하루하루를 기대하지 말기 바랍니다.”

관심을 가져 주셔서 감사합니다. ^^

2018년 6월 4일 도쿄에서

밸런스 네트워크 CEO 엄 백용